Le delta intérieur du fleuve Niger au Mali. Une vaste plaine traversée par le fleuve au cœur du Sahel; un fabuleux enchevêtrement de canaux, de rivières, de lacs, d’îles, de mares, de prairies et de zones inondables. Sur ce territoire, des sociétés humaines ont appris à vivre ensemble en étroite relation avec le mouvement du fleuve. À l’étiage, lorsque s’amorce la décrue, je suis allé à la rencontre des habitants du delta, certains artisans ou commerçants, d’autres navigateurs, bergers ou pêcheurs partant ainsi à la recherche d’un portrait humain du fleuve.
« Tout est réfléchi et inspiré dans ce documentaire sur l’eau et la vie. Rien n’y est superflu ou incompréhensible. On a parfois l’impression d’être devant un film sorti des années 60 ou 70, tant la filiation avec le cinéma direct est forte, Pierre Perreault notamment, mais le cinéaste transcende aussi le genre. » Mario Cloutier, La Presse 5 mai 2007
« Un fleuve immense, tout en lumière argentée ; un point à l’horizon, homme et pirogue entre terre et ciel ; un simple bruit d’eau : le premier plan très cinématographique d ‘Un fleuve humain annonce le parti pris. Le réalisateur québécois Sylvain L’Espérance signe un documentaire dans la tradition du cinéma, d’une grande beauté plastique. » Catherine Bédarida, Le Monde 5 octobre 2008
Festivals et mention
Compétition officielle , 9e Rencontres internationales du documentaire de Montréal – Mention spéciale, Grand prix caméra stylo
Compétition officielle, 29e festival Cinéma du réel, Paris
Compétition officielle, 22nd DOK.fest, Munich, Allemagne
Compétition officielle, Canadian Spectrum, 2007 HOTDOCS Festival, Toronto
Compétition officielle, 48e Festival dei Popoli, Florence, Italie
Compétition officielle, 11e Int. Documentary Festival Jilhava, République Tchèque
Sélection officielle, Jogjakarta Documentary Film Festival-FFD 2007, Indonésie Sélection officielle, Visions du réel 2007, Nyon, Suisse
Finaliste, Prix Jutra du meilleur documentaire québécois 2006
Finaliste, Prix du meilleur long métrage québécois 2006 de l’AQCC
Fiche technique
Documentaire, 92 minutes, 2006
Image, réalisation, production : Sylvain L’Espérance
Prise de son : Esther Auger
Montage : René Roberge
Conception sonore : Francine Poirier
Avec la participation de / Mamiyon Sabe et Sékou Sabe, fabricants de pirogue à Mopti / Alassane Sangare, pilote du bateau Tombouctou / Sitaï Konte, marchande de poisson au port de Mopti / Amadou Ba Digné, berger peul de Ngomi / Yéro Antioukiry Diall, Sékou hamadi Diagna, Ba Abdou Hansaba, bergers peuls de Diafarabe / Sékou Niantao et sa famille, pêcheurs de Tien Tien daga
Guides, interprètes et entrevues / Molia Haïdarra, Bourama Sidibé, Becaye Traoré
Pinassiers et guides sur le fleuve / Molia Haïdarra, Mouta Maïga
Collaboration en recherche et en tournage / Marie-Laure de Noray
Les films du tricycle 